Counter/Surveillance: Control, Privacy, Agency

Leistungsstarke Kombinationen von Überwachungssoftware und -hardware, wie z. B. mit Echtzeit-Gesichtserkennung ausgestattete Überwachungskameras, erobern den öffentlichen Raum. Diese Technologien werden oft irreführend so dargestellt, als seien sie eine reine Innovation und hätten keine Geschichte.

Die Ausstellung Counter/Surveillance zeichnet die historischen Wurzeln solcher Überwachungsgeräte und -methoden sowie die Dynamik des Kalten Krieges nach, die sie geprägt und verbreitet hat. Sie untersucht die Vorläufer der heutigen biometrischen Überwachung in den Handbüchern des Kalten Krieges für Polizei, Grenzschutz und Spione, in der forensischen Porträtmalerei und in der wenig bekannten frühen Geschichte der computergestützten Gesichtserkennung und zeigt die Verbindungen zwischen Forensik, Wissenschaft, Kunst und Populärkultur auf. Darüber hinaus werden Ähnlichkeiten zwischen Überwachungsgeräten und -methoden aus dem Kalten Krieg in Ost und West aufgezeigt, von Miniaturkameras und Abhörgeräten bis hin zu forensischen Composite-Kits. Diese weisen nicht nur auf eine gemeinsame technische Geschichte hin, sondern sind auch ein Hinweis auf Austausch, Inspiration und Nachahmung über den Eisernen Vorhang hinweg. Der technische Austausch mit Verbündeten im globalen Süden sorgte für eine weitere internationale Verbreitung.

Damals wie heute spiegeln sich die Fähigkeiten und Werkzeuge der Geheimdienste manchmal in der Kreativität ihrer Zielpersonen wider. Im Laufe der Geschichte haben Dissidenten, Aktivisten und Künstler immer wieder Wege gefunden, „die Beobachter zu beobachten“, um sich ihnen zu entziehen, sie zu kritisieren und zu entlarven - manchmal mit denselben Überwachungsmethoden und -instrumenten, die gegen sie eingesetzt wurden, von der verdeckten Fotografie bis zur Profilerstellung und Verschlüsselung. Andere haben Überwachungsinstrumente zu Kunstwerken umfunktioniert oder Kunstwerke geschaffen, die die verzerrten Erzählungen, die aus persönlichen Überwachungsdateien hervorgehen, korrigieren und zurückfordern. Indem die Ausstellung die reiche Geschichte solcher Akte der Gegenüberwachung aufzeigt, lenkt sie die Aufmerksamkeit auf die vielen Wege, auf denen Menschen ihre Handlungsfähigkeit zurückgewonnen haben, sie feiert den menschlichen Erfindungsreichtum gegenüber staatlicher Kontrolle und sie zeigt, wie Kunst in diesem Prozess ein inspirierender Wegweiser sein kann. 

Die Ausstellung umfasst Werke von Sadie Barnette, Paolo Cirio, Asya Dodina & Slava Polishchuk, Graham Fink, Ken Gonzales-Day, Damara Inglês, Yazan Khalili, Verena Kyselka, Gerhard Lang, Francisco Masó, Decebal Scriba, Liat Segal, Nedko Solakov, Xu Bing, Yang Jian sowie Mail Art aus dem Mail Art Archiv von Ruth Wolf-Rehfeldt und Robert Rehfeldt, Berlin. 

Counter/Surveillance: Control, Privacy, Agency wurde von Wende-Chefkurator Joes Segal und der Wissenschaftshistorikerin Marieke Drost kuratiert.

Die Ausstellung wird mit Unterstützung von Getty durch die PST ART: Art & Science Collide Initiative. Das Wende Museum nimmt an dem PST ART Climate Impact Program teil.