Macht der Manege

Dem Alltag für einige Stunden entfliehen – wie könnte das besser gelingen als mit den Shows des Circus-Theaters Roncalli?

Nach der Gründung Mitte der 1970er-Jahre in Wien feiert das Circus Theater Roncalli schon auf der ersten Tour riesige Erfolge. Doch bereits nach einer Saison gehen die beiden Gründer Bernhard Paul und André Heller aufgrund von Uneinigkeit über das Konzept wieder getrennte Wege. Bernhard Paul will den Traum vom Zirkus jedoch nicht aufgeben: Er zieht mit seinem Wohnwagen auf das Gelände der ehemaligen Schokoladenfabrik Stollwerck in Köln, wo sich damals zahlreiche Kreative tummeln. Schnell findet Paul Unterstützung von Kostümdesignern und Zirkuskünstlern und kann seine Vision schließlich verwirklichen: 1980 findet die Premiere des neuen Circus Roncalli statt.

Eine Institution der Zirkuskunst

Seither zeichnet sich Bernhard Paul als alleiniger Zirkusdirektor für das kunterbunte Show-Spektakel zwischen Nostalgie und Moderne verantwortlich. Unzählige Touren im In- und Ausland, die Eröffnung von Roncallis Apollo-Varieté-Theater an der Düsseldorfer Rheinpromenade und der jährlich stattfindende Roncalli Weihnachtscircus im Berliner Tempodrom gehören zum Portfolio des kreativen Masterminds.

Das Circus-Theater Roncalli ist das ganze Jahr über auf Volksfesten, Events und Weihnachtsmärkten unterwegs. Als Basis und Winterquartier dient seit rund 40 Jahren ein ca. 10.000 Quadratmeter großes Privatgrundstück in Köln-Mühlheim. Hier finden sämtliche der rund 100 historischen, liebevoll restaurierten Zirkuswagen bequem Platz. Auch die Kostüm- und Materialwerkstätten sind hier untergebracht.

Als echter Meister seines Fachs ist Bernhard Paul Besitzer der größten Circus- und Varieté-Sammlung Europas. Historische Plakate und Zelte, Karussells und Jahrmarktstände sind nur einige der fantasievoll gestalteten Exponate, die Zirkus-Fans bei mobilen Ausstellungen bestaunen können. Noch ist die Eröffnung eines stationären Zirkusmuseums Zukunftsmusik, doch vielleicht öffnen sich ja schon bald seine Türen?