Paris feiert, lässt aber dunkle Seiten unerwähnt

Am zweiten Sonntag im September zieht die Geschichte von Paris durch die Stadt. Entlang der Rue Sufflot zum Jardin de Luxembourg, an diesem vorbei zu einem Festlager auf den Platz in den Gärten des Observatoriums. Hunderte fantasievoll gekleidete, ehrenamtliche Personen zeigen die Geschichte ihrer Stadt von Antike und Mittelalter über Renaissance, Ancien Régime bis zum 19. und 20. Jahrhundert. In politischer und in kultureller Weise. Dass der Umzug am Panthéon beginnt, der Pariser Stätte, in der die politischen und intellektuellen Potentiale der Stadt versammelt sind, unterstreicht die Bedeutung der Parade. Paris feiert sich und seine Geschichte einmal im Jahr: fantasievoll, üppig und stolz auf das, was die Stadt in ihrer über 2.000-jährigen Geschichte erlebt hat.

Gründe für diesen demonstrativen Stolz hat die französische Hauptstadt genug. Hier hat der europäische Rechtsstaat seinen historischen Ausgangspunkt genommen, auch wenn die Französische Revolution in blutige Kämpfe mündete. Ein Symbol für die moderne Gesellschaft ist sie dennoch, auch wenn Rechts- und Linksradikale heute ihm den Boden entziehen wollen. Paris war auch die Stadt, in der moderne Kunstrichtungen sei es im 19. Jahrhundert (Montmartre) oder im 20. Jahrhundert (Montparnasse und in Saint-Germain des Prés) ihren Anfang nahmen. Die Literatur allemal. Und Paris ist heute die europäische Metropole, die ökologische Experimente in großem Stil wie in Clichy-Batignolles (17. Arr.) wagt, die weltweit ihresgleichen suchen.

Aber Paris hat auch historisch dunkle Seiten, zu denen sich die Parade bekannte: die blutige Niederschlagung der Pariser Commune (1871) und die Besetzung der Stadt durch die Nazis (1940) sowie ihre Befreiung im Herbst 1944 durch alliierte Streitkräfte. Wer wenig von der Geschichte der Stadt Paris kennt, kann hier vieles, liebevoll arrangiert, lernen. Den rund 1.000 kostümierten Darstellern, alle ehrenamtlich unterwegs, folgten mehrere 10.000 Teilnehmer nicht nur am Sonntag bei der Grande Parade, sondern auch am Tag zuvor. Paris hatte für zwei Tage seinen Teilnehmern ein umfangreiches künstlerisches und kulinarisches Programm ohne Stars, von denen viele in der Stadt leben, geboten. Welch eine Leistung für eine Weltstadt.

Doch nachdem sich die Farbenpracht der Parade und des Festdorfes verflüchtig hatte, beschäftigen den Besucher Fragen, besonders was die Geschichte von Paris im 20. Jahrhundert betrifft. Das ehrenamtliche Vorbereitungs- und Veranstaltungsteam von mehreren hundert Personen aus Sportvereinen, Tanzschulen, sozialen Einrichtungen und unterschiedlichen nationalen Gruppen, das die Feierlichkeiten 2023 erfolgreich ins Leben gerufen hatte, wollte zu Recht der Tristesse der Corona-Jahre mit emotionaler Freude begegnen. Dass dies gelungen ist, zeigen die jährlich steigenden Besucherzahlen. Und dennoch vermisste der Besucher etwas.

Paris hat sich mit der dunklen Vergangenheit der Jahre 1940 bis 1944 lange Zeit sehr schwergetan. Das brutale Verhalten deutscher Soldaten während der Besatzungszeit, das in seiner grausamsten Weise zur Deportation von über 70.000 jüdischen Personen (darunter ca. 8.000 Kinder) aus der Stadt in die Vernichtungslager im Osten führte, konnte nur deshalb geschehen, weil die französische Polizei willfährige Zuarbeit leistete. Sie stellte die Listen mit den Wohnorten der jüdischen Bevölkerung der Stadt zusammen, organisierte ihre Verhaftungen, plünderte ihre Wohnungen und organisierte den Transport der hilflosen Menschen in einen außerhalb von Paris gelegenen Ort. Und die französische Verwaltung wusste, wohin man Tausende von Menschen verschleppen konnte, ohne dass dies in der Stadt zu größerer Aufmerksamkeit führte. Der Ort, an den die jüdischen Personen gebracht wurden, hat einen schrecklichen Namen: Drancy.

Wer von Paris nach Drancy fahren will, hat es nicht ganz leicht, obwohl die nordöstlich von Paris liegende, 72.000 Einwohner zählende Stadt nur 12 Kilometer von Paris-Mitte entfernt ist. Nach der Metro-Linie 5 bis Bobigny Pablo Picasso, nimmt man Bus 251 und steigt an der Station „Place du 19 Mars 1962“ aus. Die Station bezeichnet den Endtag des Algerienkriegs und der Abhängigkeit von Frankreich. Der Weg zum Mémorial de la Shoa de Drancy erfolgt auf der Avenue Jean-Jaurès, der Straße zum Gedenken an den 1914 ermordeten und im Panthéon beigesetzten, reformsozialistisch orientierten Abgeordneten der Nationalversammlung.

Wer heute durch die von arabischer Bevölkerung frequentierten Straßen des Städtchens geht, will nicht glauben, dass seit Herbst 1941 der Transport jüdischer Menschen nach Drancy begann, um die meisten von ihnen in das Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau zu verschleppen. Da Drancy über keinen eigenen Bahnhof verfügte, erfolgte der Transport von den nahegelegenen Orten Bobigny und Le Bourget. Zwischen März 1942 und August 1944 verließen etwa 42 Züge mit jüdischen Personen den Bahnhof Bourget und 21 Transporte erfolgten vom Güterbahnhof Bobigny in einer dreitägigen Fahrt über Saarbrücken, Mannheim, Frankfurt am Main, Erfurt, Leipzig, Dresden und Görlitz nach Auschwitz-Birkenau. Von den ca. 67.000 Deportierten brachten die Nazis etwa 65.000 um. Die Zahl der Überlebenden wird auf 2.000 geschätzt. Bereits im Lager Drancy kamen mehrere hundert Menschen wegen Mangelernährung, Krankheiten, Suizid und Hinrichtungen ums Leben, meist in Mont-Valérien, im westlich von Paris gelegenen Suresnes. Heute ist Mont-Valérien die wichtigste französische Gedenkstätte für die Opfer des Nazi-Terrors in Frankreich (Mémorial de la France combattante).

Wie gelang es der französischen Polizei, eine riesige Örtlichkeit für den Aufenthalt mehrerer tausend jüdischer Personen in der Nähe von Paris zu finden? Die verhafteten Personen wurden in der Cité de la Muette interniert, einem bahnbrechenden architektonischen Experiment aus den 1930er Jahren. Das Wohnprojekt, eine Siedlung der Architekten Eugène Beaudouin und Marcel Lods zusammen mit dem Ingenieur Vladimir Bodiansky und dem Designer Jean Prouvé in den Jahren 1931 bis 1934 entworfen und gebaut, stellte eine Utopie dar.

Die Großsiedlung galt als das erstes „Grand Ensemble“ der Pariser Region und folgte den Prinzipien der klassischen Moderne: Licht, Luft und funktionale Trennung. Erstmals entstanden in Frankreich industriell vorgefertigte Wohnungen mit Betonelementen und neuartigen Metallfenstern.

Der Komplex bestand aus fünf 14-geschossigen Hochhäusern, flacheren Zeilenbauten und einem großen hufeisenförmigen Bau. Infolge der Weltwirtschaftskrise mussten die Bauarbeiten 1935 vorzeitig eingestellt. Der große U-Bau blieb unvollendet. Die fertiggestellten Wohnungen in den Türmen ließen sich jedoch schwer vermieten, weil sie zu teuer, nicht ausreichend isoliert und verkehrstechnisch schlecht an Paris angebunden waren. 1938 zog deshalb eine Einheit der kasernierten Polizei (Garde mobile) in Teile der Anlage ein, während der Rest leer stehenblieb.

Bei Ausbruch des 2. Weltkriegs beschlagnahmte der französische Staat das unvollendete U-Gebäude als Internierungslager für deutsche und österreichische Zivilisten. Die deutschen Besatzer funktionierten dann das Areal ab August 1941 zum Sammellager Drancy um und benutzten es als Durchgangslager für die Deportation französischer Juden in die Vernichtungslager im Osten. Nach der Befreiung von Paris im August 1944 wurden die Gebäude vom französischen Militär genutzt, ab 1948 / 1949 saniert, fertiggestellt und als Sozialwohnungen an die Zivilbevölkerung vermietet. Während die meisten Gebäude wegen mangelnder Qualität 1976 wieder abgerissen wurde, blieb die U-förmige Wohnanlage bestehen und ist heute vermietet. Vor der U-förmigen Großanlage ist 2012 eine Gedenkstätte vom damaligen Präsidenten François Hollande eröffnet worden, nachdem 1976 ein Denkmal sowie ein Güterwagen vor dem ehemaligen Lagerkomplex eingeweiht worden waren.

Wie lange es gedauert hat, bis Paris sich diesen dunklen Seiten seiner jüngsten Vergangenheit gestellt hat, zeigt die Tatsache, dass es mehr als dreißig Jahre brauchte, um über den Teil der Geschichte öffentlich zu sprechen, der nicht zu den glorreichen der Stadt gehört. Vergleicht man die Besucherzahlen der Grande Parade mit denen der Gedenkstätte Drancy, dann bleibt der Verdacht bestehen, dass Paris das Feiern besser als das Trauern steht. Während die Parade von Zehntausenden gefeiert wurde, war am Tag des Besuchs der Gedenkstätte Drancy war ein einziger Besucher anzutreffen – der Autor dieser Zeilen.

Wer nach den aufwühlenden Erfahrungen mit der Gedenkstätte Drancy meint, den grausamsten Teil der Besatzung von Paris erlebt zu haben, sei darauf vorbereitet, dass sich hinter dem Stichwort 93 rue Lauriston eine weitere Bestialität der Besatzungszeit verbirgt, an der Franzosen beteiligt waren. Doch das ist eine andere Geschichte, die auf jeden Fall noch erzählt werden wird.